À propos de confiance, d'horsemanship et du polo, sport de gentlemen
Le Dr Stefan A. Locher est président de la Swiss Polo Association et joueur de polo actif. Dans cet entretien, il nous confie ce qui le lie à l'Ascona Polo Cup, pourquoi le polo est considéré comme le sport des gentlemen et pourquoi, pour lui, la confiance inconditionnelle entre le cavalier et le cheval ainsi que l'horsemanship sont primordiaux.
En tant que président de la Swiss Polo Association, le Dr Stefan A. Locher connaît le polo sous toutes ses facettes, tant en tant que fonctionnaire qu'en tant que joueur actif. Dans cet entretien, il nous donne un aperçu personnel de sa passion, de ses valeurs et de son attachement à l'Ascona Polo Cup.
Ce qui le lie à Ascona
«L'amitié qui me lie à Matteo Beffa et à tout le comité d'organisation me connecte au Polo Club Ascona. De plus, on y retrouve chaque année de chers amis et des joueurs de polo. C'est en quelque sorte un rendez-vous annuel de la scène du polo suisse et internationale. Ascona est par ailleurs probablement le plus beau tournoi de polo en arène auquel on puisse participer. La proximité avec le public et la population lors du défilé du samedi à travers Ascona est unique.»
L'atmosphère unique
«L'atmosphère sur le terrain, sous la tente ou même autour du tournoi de polo est unique. Les montagnes tessinoises, les températures agréables et le temps généralement ensoleillé contribuent également à une ambiance formidable. Et même s'il s'agit d'un tournoi compétitif, une grande dose de plaisir, de convivialité et de fête est toujours au programme. On ne trouve une ambiance aussi variée dans aucun autre tournoi de polo.»
La confiance entre le cavalier et le cheval
«La confiance entre le cavalier et le cheval doit être inconditionnelle. En tant que cavalier, je dois pouvoir compter sur mon cheval à tout moment. Parallèlement, l'horsemanship et le bien-être du cheval sont au premier plan. C'est un immense plaisir de participer à ce tournoi de polo au sein d'une équipe composée de joueurs expérimentés. On est particulièrement entraîné par des coéquipiers plus performants, ce qui nous pousse à donner le meilleur de nous-mêmes. Il ne faut évidemment pas oublier que la précision et la vitesse jouent un rôle important. De plus, un match peut se décider à la toute dernière seconde – il faut donc rester concentré jusqu'au bout.»
À propos du cheval en tant que partenaire le plus important
«Le cheval et le joueur de polo forment une unité, le cheval représentant certainement la part la plus importante de cette équipe. Pour moi, un bon cheval de polo doit être facile à monter, avoir un beau galop et m'apporter de la sécurité pendant le jeu ou l'entraînement. Au polo, il est important que je puisse compter entièrement sur mon cheval – c'est en quelque sorte mon assurance-vie.»
Respect, courtoisie – le sport des gentlemen
«Pour moi, le respect et la courtoisie comptent parmi les valeurs les plus importantes dans le polo. Ce n'est pas pour rien que l'on appelle le polo le sport des gentlemen. Je trouve également très important qu'à la fin d'un match, lorsque l'on descend de cheval, on puisse se serrer la main.»
Esprit d'équipe et communication
«Le succès d'une bonne équipe de polo repose certainement sur une bonne communication. Sans accords clairs et tactiques au sein de l'équipe, on est perdu dans ce sport. Au début d'un match, chaque joueur se voit attribuer un rôle qu'il doit remplir du mieux possible en attaque ou en défense. En même temps, chaque joueur soutient également ses coéquipiers – comme il se doit pour un sport d'équipe.»
Moments inoubliables
«Au cours de ma carrière de polo, j'ai eu la chance de vivre de nombreux moments inoubliables. Parmi ceux-ci, la victoire au tournoi de polo d'Ascona l'année dernière occupe certainement une place particulière. Les deux victoires au pique-nique de polo de Münster et au German Polo Masters sur l'île de Sylt restent également d'excellents souvenirs. Un autre moment fort est sans aucun doute la victoire au Swiss Low Goal Championship l'année dernière. Lors de tous ces tournois de polo, on rencontre toujours des personnes passionnantes et intéressantes, si bien que je ne voudrais en mettre aucune en avant.»
Le public à Ascona
« Le public à Ascona est unique et se trouve pour ainsi dire dans votre cou ou, symboliquement, à l'arrière du poney. C'est un plaisir d'avoir du public au bord du terrain qui vous encourage. La situation est tout à fait impressionnante lors du pique-nique de polo à Münster, lorsqu'environ 5000 spectateurs assistent à la finale le dimanche après-midi. Il est également toujours passionnant de voir les spectateurs venir vers vous après un match pour observer les poneys de près et échanger quelques mots avec les joueurs. Ce sont à chaque fois de beaux moments. »
Son conseil à tous ceux qui ne connaissent pas encore le polo
«Je recommanderais aux personnes qui n'ont jusqu'à présent vécu le polo que de l'extérieur de monter elles-mêmes une fois sur un poney de polo. Il existe certainement quelques préjugés à l'égard de ce sport, mais la plupart peuvent être rapidement balayés. Le polo reste considéré comme le sport d'équipe le plus rapide. Il y a déjà quelques années, j'ai créé la phrase : ‹If you got infected, we aPOLOgize.› Le risque d'être contaminé par ce virus du polo est donc énorme. »
« Cela vaut vraiment la peine de venir voir le polo de tout près. Il y a quelque chose de magique à percevoir dans l'air l'odeur de la sueur, des chevaux et de la tension. Cette expérience et la proximité avec le sport, telles qu'on peut les vivre à Ascona, ne se prêtent pas à la télévision. »
Une réflexion finale
« Celui qui rate ce tournoi unique n'a qu'à s'en prendre à lui-même. Rendez-vous au Tessin. »
Questions fréquentes
Qui est le Dr Stefan A. Locher ?
Le Dr Stefan A. Locher est président de la Swiss Polo Association et joueur de polo actif. Il s'engage pour le sport du polo en Suisse et participe régulièrement à l'Ascona Polo Cup.
Qu'est-ce qui le lie à l'Ascona Polo Cup ?
Il est lié par l'amitié avec Matteo Beffa et le comité d'organisation ainsi que par les retrouvailles annuelles avec la scène du polo suisse et internationale. Pour lui, Ascona est probablement le plus beau tournoi de polo sur arène qu'il soit possible de jouer.
Pourquoi appelle-t-on le polo le sport des gentlemen ?
Parce que dans le polo, le respect et la correction comptent parmi les valeurs les plus importantes. Pour le Dr Locher, cela implique également que les joueurs se serrent la main à la fin d'un match.
Qu'est-ce qui caractérise un bon cheval de polo ?
Un bon cheval de polo doit être facile à monter, avoir un beau galop et donner un sentiment de sécurité tant en match qu'à l'entraînement. Pour le Dr Locher, le cheval représente la plus grande partie de l'équipe – c'est pour ainsi dire son assurance-vie.
Que conseille-t-il aux personnes qui ne connaissent pas encore le polo ?
De monter soi-même une fois sur un poney de polo et de vivre ce sport de tout près. De nombreux préjugés se dissipent rapidement – et le risque d'être contaminé par le « virus du polo » est énorme.