Om tillid, horsemanship og gentlemansporten polo
Dr. Stefan A. Locher er præsident for Swiss Polo Association og aktiv polospiller. I samtalen fortæller han, hvad der forbinder ham med Ascona Polo Cup, hvorfor polo betragtes som en sport for gentlemen, og hvorfor ubetinget tillid mellem rytter og hest samt horsemanship står øverst på hans liste.
Som præsident for Swiss Polo Association kender Dr. Stefan A. Locher polosporten fra alle perspektiver – som embedsmand og som aktiv spiller. I samtalen giver han personlige indblik i sin passion, sine værdier og sit tilhørsforhold til Ascona Polo Cup.
Hvad der forbinder ham med Ascona
«Jeg er forbundet med Polo Club Ascona gennem venskabet med Matteo Beffa og hele organisationskomitéen. Desuden møder man hvert år kære venner og polospillere igen. Det er på en måde et årligt stævnemøde for den schweiziske og internationale poloscene. Ascona er desuden den sandsynligvis smukkeste arena-poloturnering, man kan spille. Nærheden til publikum og befolkningen under paraden gennem Ascona om lørdagen er unik.»
Den unikke atmosfære
«Atmosfæren på banen, i teltet eller også omkring poloturneringen er unik. De ticinesiske bjerge, de behagelige temperaturer og det for det meste solrige vejr bidrager også til en super stemning. Og selvom der er tale om en konkurrencepræget turnering, så står en stor portion sjov, samvær og fest altid også på programmet. En så afvekslende stemning finder man ellers ikke ved nogen anden poloturnering.»
Tillid mellem rytter og hest
«Tilliden mellem rytter og hest skal være ubetinget. Som rytter skal jeg altid kunne stole på min hest. Samtidig står horsemanship og hestens trivsel øverst på dagsordenen. Det er en kæmpe glæde at stille op til denne poloturnering sammen med erfarne spillere på holdet. Man bliver især revet med af bedre spillende holdkammerater og animeret til toppræstationer. At præcision og hastighed spiller en rolle i den forbindelse, må man naturligvis ikke glemme. Et spil kan desuden først blive afgjort i sidste sekund – hovedet skal altså være med hele vejen til slut.»
Om hesten som den vigtigste partner
«Hest og polospil danner en enhed, hvor hesten helt sikkert udgør den langt største del af dette team. En god polohest skal for mig være nem at ride, have en god galop og give mig sikkerhed i spillet eller under træning. Når man spiller polo, er det vigtigt, at jeg kan stole fuldt ud på min hest – den er så at sige min livsforsikring.»
Respekt, anstændighed – gentleman-sporten
«For mig tæller respekt og anstændighed blandt de vigtigste værdier i polosporten. Det er ikke uden grund, at man kalder polosporten for gentleman-sporten. Jeg synes også, det er meget vigtigt, at man kan give hinanden hånden, når man stiger af hesten efter en kamp.»
Holdånd og kommunikation
«Succesen for et godt polohold er uden tvivl baseret på god kommunikation. Uden klare og taktiske aftaler internt på holdet er man fortabt i denne sport. Ved starten af en kamp får alle tildelt en rolle, som man skal udføre så godt som muligt i angrebet eller forsvaret. Samtidig støtter hver spiller også sine holdkammerater – præcis som det sig hør og bør i en holdsport.»
Uforglemmelige øjeblikke
«I min polokarriere har jeg fået lov til at opleve utallige uforglemmelige øjeblikke. Dette inkluderer helt sikkert sejren ved Ascona poloturneringen sidste år. Ligeledes står de to sejre ved polopicknicken i Münster og ved German Polo Masters på Sild i god erindring. Et andet højdepunkt er helt sikkert sejren ved Swiss Low Goal Championship sidste år. Ved alle poloturneringer møder man altid spændende og interessante mennesker, så jeg vil slet ikke fremhæve nogen.»
Publikummet i Ascona
«Publikummet i Ascona er unikt og sidder på en måde lige i nakken på en eller symbolsk bag på ponyen. Det er en glæde, når publikum står langs sidelinjen og hepper. Situationen ved polopiknikken i Münster er meget imponerende, når omkring 5000 tilskuere er til stede ved finalekampen søndag eftermiddag. Det er også altid spændende, når tilskuerne kommer hen til en efter en kamp for at se ponyerne på tæt hold og udveksle et par ord med spillerne. Det er altid nogle dejlige øjeblikke.»
Hans råd til alle, der endnu ikke kender til polo
«Til folk, der hidtil kun har oplevet polo udefra, vil jeg anbefale, at de selv prøver at sætte sig op på en polopony. Der er helt sikkert nogle fordomme, man har over for sporten. De fleste kan dog hurtigt modbevises. Polo betragtes stadig som den hurtigste holdsport. For nogle år siden skabte jeg udtrykket: ‹If you got infected, we aPOLOgize.› Chancen for at blive smittet med denne polovirus er altså enorm.»
«Det kan helt sikkert betale sig at se polosporten helt tæt på. Der er noget magisk ved at mærke duften af sved, heste og spænding i luften. Denne oplevelse og nærheden til sporten, som man kan opleve i Ascona, kan ikke opleves via fjernsynet.»
En afsluttende tanke
«Den, der går glip af denne unikke turnering, har kun sig selv at takke. Vi ses i Ticino.»
Ofte stillede spørgsmål
Hvem er Dr. Stefan A. Locher?
Dr. Stefan A. Locher er præsident for Swiss Polo Association og aktiv polospiller. Han engagerer sig i polosporten i Schweiz og deltager regelmæssigt i Ascona Polo Cup.
Hvad forbinder ham med Ascona Polo Cup?
Han er forbundet gennem venskabet med Matteo Beffa og organisationskomitéen samt det årlige gensyn med den schweiziske og internationale poloscene. For ham er Ascona sandsynligvis den smukkeste arena-poloturnering, man kan spille.
Hvorfor kaldes polo for gentleman-sporten?
Fordi respekt og anstændighed tæller blandt de vigtigste værdier i polosporten. For Dr. Locher betyder det også, at spillerne giver hinanden hånden efter en kamp.
Hvad kendetegner en god polohest?
En god polohest bør være nem at ride, have en god galop og give tryghed både i spil og træning. For Dr. Locher udgør hesten den største del af holdet – den er så at sige hans livsforsikring.
Hvad råder han mennesker til, som endnu ikke kender polo?
At prøve selv at sætte sig op på en polopony og opleve sporten på nært hold. Mange fordomme kan hurtigt afkræftes – og faren for at blive smittet med "poloviraussen" er enorm.